CAPÍTULO I

INTRODUÇÃO

Nos últimos anos a educação passou a ser considerada como poderosa parceira do desenvolvimento, capaz de, aliada ao progresso científico-tecnológico, propiciar maiores oportunidades para o desenvolvimento sócio-econômico, cultural e político de um país. A necessidade de se conceder efetiva prioridade à educação tem sido, desse modo, pauta de diversos encontros internacionais, enfatizada, tanto por países mais desenvolvidos quanto pelos que se encontram em estágios mais remotos de desenvolvimento.

Nesse sentido, a discussão da problemática educacional brasileira tem se voltado para a urgência na busca de novos caminhos que permitam a melhoria da qualidade da educação, em todos os seus níveis. Compatível com esse entendimento, passa a qualidade a ser reconhecida como um problema a ser tratado, principalmente, no ensino fundamental como patamar prioritário viável de investimentos.

Com efeito, a importância do ensino fundamental é reivindicada por distintos segmentos da sociedade brasileira, assim como a necessidade de priorizá-lo, até porque não se chega ao topo da pirâmide educacional sem se passar por ele antes. Assim, lembra Gomes (1993) que países considerados bem sucedidos no desempenho educacional, a exemplo do Japão e dos "Tigres Asiáticos", mantiveram, em sua história, prioridade para o ensino fundamental.

Torna-se, portanto, primordial a deflagração de ações que possam mudar o quadro da educação fundamental, considerando-se 1 milhão e 300 mil professores - distribuídos por, aproximadamente 200 mil escolas de 1ª a 8ª séries - responsáveis pela formação de 30 milhões de crianças, futuros cidadãos do país. Priorizar este segmento significa também investir naqueles que são os responsáveis pela formação dos alunos. Surge, assim, a figura do professor brasileiro, cuja realidade se encontra em disputa acirrada com a do próprio sistema educacional como um todo. Desse modo, é preciso dar respostas a esse contingente docente, especialmente ao atendimento de suas demandas de atualização e aperfeiçoamento, preferencialmente aos que estão em exercício nas séries do ensino fundamental.